Les mathématiques dans la culture :
Les musées de mathématiques et la vulgarisation des chiffres

Le concept abstrait que représente les mathématiques, bien loin des réalités matérielles que nous connaissons, rendent le sujet plus difficile à saisir, à comprendre ou même à enthousiasmer. En ce qui concerne les musées, l’histoire naturelle, l’évolution et les sciences sont beaucoup plus avantageuses pour présenter les découvertes les plus récentes et les plus anciennes. Il est beaucoup plus facile de montrer et de décrire les évolutions de l’histoire naturelle ou de toute autre science qui touche aux objets et aux phénomènes physiques. 

Comme Bertrand Russell l’a dit un jour à propos des mathématiques, “on ne sait pas de quoi on parle, on ne sait pas non plus si ce que l’on dit est vrai ou faux, ou encore, on ne sait pas de quoi parler”.

Ceci rend la mission des curateurs d’autant plus compliquée puisque cela signifie qu’ils doivent monter une exposition où le sujet n’est ni un objet ni un phénomène. Le but principal des musées n’est pas d’enseigner, mais plutôt de familiariser le visiteur au sujet traité et de susciter son intérêt et son enthousiasme. Parmi les premières initiatives de ce genre pour démocratiser les mathématiques il a eu la “Cité des Sciences et de l’Industrie” à La Villette à Paris. Puis un espace expérimental dédié aux mathématiques a vu le jour au “Palais de la Découverte” dans les années 1980. “Horizons Mathématiques” ont été les premières expositions mathématiques créées à Orléans et Bourges et elles ont été présentées dans plus de 50 pays et 200 villes. Au XXIe siècle, avec le soutien de l’UNESCO, de l’UMI, de l’ICMI et de l’EMS, l’Union mathématique internationale a lancé un programme de vulgarisation des mathématiques en mettant en place sur exposition itinérante sur un thème concret, ” Pourquoi les mathématiques ? “

Selon la base de données de Wikipédia, il y a 54 musées des maths et expositions permanentes dans le monde entier qui sont consacrés aux mathématiques aujourd’hui. Et ce chiffre est en augmentation. Les institutions les plus réputés se trouvent en France, en Belgique et en Italie.

En 1996, près de Toulouse, en France, l’association Fermat-Lomagne a été créée pour rendre hommage à la démonstration mathématique faite par Andrew Wiles sur le dernier théorème du Fermat. Peu de temps après, l’association a ouvert le musée des sciences du Fermat situé sur le lieu de naissance du mathématicien français du 17ème siècle Pierre de Fermat.  Le musée accueille des expositions, des jeux, des ateliers et des animations sur l’Histoire, les Mathématiques, les Sciences et le travail de Pierre de Fermat.

La Maison des Maths a été inaugurée en 2015, dans la ville de Quaregnon comme premier musée de mathématiques de Belgique. Le musée vise à impliquer les élèves et les étudiants, ainsi que le grand public, grâce à des visites guidées sur des concepts concrets, des expériences mathématiques et l’histoire et les personnes derrière la science.

Source: www.2mn.be

Mateureka est l’un des plus grands musées de mathématiques en Italie. Il est situé à Pennabilli, dans la région de Rimini, où il contribue à conserver la mémoire des inventions et des idées qui ont fait la grandeur de l’histoire du calcul et des mathématiques. Les expositions sont présentées selon une approche innovante et interactive dans des salles de laboratoire où les visiteurs peuvent apprendre et apprécier les mathématiques par le jeu.

Malgré les difficultés que rencontrent les mathématiciens et les amateurs de mathématiques pour populariser les mathématiques et faire prendre conscience de son importance au public, il semble que la culture lui ait enfin donné ses titres de noblesses et accordé de la valeur. Aujourd’hui, le monde des mathématiques est plus que jamais impliqué dans les représentations culturelles humaines à travers l’art, le théâtre, la musique, la littérature et le cinéma. 

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